下絵用の木版の制作

ほとんどの商品は、土台となる洋服の縫製を縫製工場で行い、それをラクノウの刺繍を取り仕切っている事務所へ送るところから始まります。ラクノウでは先ず刺繍図案と同じ模様の木版が柄ごとに一つずつ作られます。これは刺繍の下絵にブロックプリントの手法が使われるためです。

ブロックプリントによる下絵

仕上がった木版を使い、製品に下絵のプリントをしていきます。染料は水洗いで落ちるものが使用され、主に青色が使われますが、ブラックやネイビーなど濃い色味の製品には白色の染料を使います。工房のスタッフは指示通りの位置にテンポ良く木版を捺していきます。

刺繍を施すラクノウの女性たち

全てのモチーフをプリントし終わり、次はいよいよ刺繍に入ります。ラクノウには地域ごとに刺繍を仕事としている女性達のグループがあり、商品を製作しながらラクノウ刺繍の技術を学び、修得した技術を生かして家計の手助けをしています。
地域や宗教によっては、まだまだ女性の立場が弱いインドですが「手に職がある」ということは女性の自立の大きな後押しになっているのです。下絵が済んだ製品と刺繍糸、予め用意した刺繍見本をセットにして、各地域のグループへ渡され、刺し子に振り分けられます。

刺繍糸の倉庫

女性達は各家庭に持ち込み、家事の合間やあるいは集いながら刺繍をします。下絵に沿って少しづつ時間をかけて施された刺繍は、一針一針に息が吹き込まれたかのように表情のある美しい模様になります。全ての刺繍が完成した後、縫製工場へ再び戻され、洗いにかけたりと最終工程を済ませ、商品として出荷されます。